El pasado sábado 27 de febrero de 2021, a las 22:54:00 (tiempo de la Ciudad de México), se realizó exitosamente el lanzamiento del satélite NanoConnect-2. Este despegó a bordo del Polar Satelite Launch Vehicle (PSLV)-C51, desde la base del Dhawan Space Center, SHAR, Sriharikota. El (PSLV)-C51 llevaba como satélite principal al brasileño Amazonia-1 y a otros 18 satélites secundarios, entre los que estaba NanoConnect-2. La separación del nanosatélite se realizó exitosamente a las 00:46 (tiempo de la Ciudad de México) del domingo 28 de febrero, en una órbita circular polar a aproximadamente 504 km de altura.
El Polar Satelite Launch Vehicle (PSLV)-C51, desde la base del Dhawan Space Center, SHAR, Sriharikota
La separación del NanoConnect-2
Acerca de NanoConnect-2
El nano-satélite es enteramente mexicano, y fue diseñado y construido en el Laboratorio de Instrumentación Espacial (LINX), liderado por el Dr. Gustavo Medina Tanco, del Instituto de Ciencias Nucleares de la UNAM. Originalmente se había planeado su lanzamiento para el mes de octubre de 2019, pero se atrasó, en primer lugar debido al fracaso de la misión lunar india Chandrayan-1, y después por la pandemia y el confinamiento en la India durante marzo del 2020. El lanzamiento de NanoConnect-2 se realizó mediante la contratación de los servicios del lanzador PSLV de la agencia espacial india ISRO y su empresa NSIL, mediante la contratación de los servicios de gestión de la empresa Space-AI.
NanoConnect-2 es el segundo de una serie de nanosatélites cuyo objetivo es posicionar a México en el sector espacial. El desarrollo de dichos satélites se llevó a cabo en el Laboratorio de Instrumentación Espacial LINX, del Instituto de Ciencias Nucleares de la UNAM, en cooperación con el gobierno del estado de Hidalgo, en el marco de las actividades iniciales del Laboratorio Nacional de Acceso Espacial, LANAE.
El NanoConnect-2
La serie se inició en noviembre de 2017 con el lanzamiento de NannoConnect-1, el primer nanosatélite mexicano que se puso en vuelo suborbital con apoyo del gobernador del estado de Hidalgo, el Lic. Omar Fayad, utilizando la plataforma estratosférica ATON de LINX, operada desde Pachuca. NanoConnect-2 es el segundo de la serie y el primero a ser puesto en órbita terrestre. Es un nanosatélite de tipo 2U, cuyos objetivos técnicos son los siguientes:
- la demostración práctica de la plataforma satelital completa, esto es, estructura mecánica, sistema de generación y almacenamiento de potencia, sistema de monitoreo, computadora de bordo, sistema de telecomunicaciones y estación de seguimiento y operación terrena;
- demostrar la capacidad de prestar servicios de validación tecnológica espacial, mediante el transporte como carga útil de un sistema secundario experimental de telecomunicaciones, basado en una antena de gran ancho de banda y ganancia realizada con innovadoras nanotecnologías por una empresa norte-americana.
El equipo en pleno desarrollo, en las instalaciones del Laboratorio de Instrumentación Espacial - LINX
Todo el costo del satélite y de su lanzamiento fueron cubiertos por aportes de empresas en dinero y especie, y por la UNAM en la forma de infraestructura, salarios y el know-how del laboratorio LINX, que ha trabajado por quince años en la realización de proyectos espaciales, en cooperaciones internacionales con instituciones académicas y agencias espaciales.
El grupo de trabajo que desarrolló el proyecto en el Laboratorio de Instrumentación Espacial - LINX
Entre los patrocinadores de este esfuerzo debe destacarse en forma especial al empresario José Vera y a su empresa Liber Salus, y al ya fallecido empresario Francisco Valle y su empresa Pastes Kiko. Estas se suman en un ecosistemas de diversas empresas nacionales y extranjeras que apoyan a LINX en sus proyectos: AG Electrónica, Biomédica de Referencia, DOW, ENGIE México, EBIME Equipos de Biomedicina de México, Glenair, Globalstar, HIESC, InReach, MicroLink, nCAP Telecommunications, Publicidad Virtual, Rohde & Shwarz, PRAXIS, SAMTEC, Sol21CyT, Space AI, Spacenet, Steren Electrónica, Weller y Wurth Electronik.